يستمر الجدل الدائر حول مستقبل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، الفائز بالكرة الذهبية خمس مرات، وذلك مع اقتراب موعد كأس العالم القادمة. فبعد مشاركاته في كأس أوروبا الأخيرة ونسخة قطر قبل أربعة أعوام، يستعد رونالدو لخوض مشاركته السادسة في تاريخ المونديال، وهو رقم قياسي يعكس مسيرته الكروية الطويلة والمبهرة. على الرغم من بلوغه سن الـ 41 وانتقاله من الدوريات الأوروبية الكبرى إلى نادي النصر السعودي، حيث قاد فريقه لتحقيق لقب الدوري هذا الصيف، يظل رونالدو أحد أبرز لاعبي كرة القدم عالميًا.
أكد المدرب روبرتو مارتينيز، الذي تعرض لانتقادات بعد خروج البرتغال من ربع نهائي كأس أوروبا 2024، أن اختياره لرونالدو ضمن التشكيلة يعتمد على جدارته الفنية وليس فقط على مكانته الأيقونية. وقد أشارت تصريحات مارتينيز إلى تتويج البرتغال بلقب دوري الأمم الأوروبية 2025 كدليل على صحة قراره بالاعتماد على رونالدو، الذي سجل هدفًا حاسمًا في النهائي أمام إسبانيا ليحرز لقبه الدولي الثالث. رونالدو، الذي يمتلك 143 هدفًا في 226 مباراة دولية، يسعى لتجاوز حاجز الألف هدف في مسيرته الاحترافية، وهو حاليًا يمتلك 973 هدفًا مع الأندية والمنتخب.
يعتبر كريستيانو رونالدو قائدًا وملهمًا للفريق، بفضل خبرته الدولية التي تمتد لأكثر من عقدين منذ ظهوره الأول عام 2003. وأشار مارتينيز إلى “العقلية الملهمة” للمهاجم المخضرم الذي تحول من لاعب جناح إلى مهاجم صريح مع تقدمه في العمر. يؤمن زملاء رونالدو بقدرته على المساهمة الفعالة، حيث صرح لاعب الوسط فيتينيا لموقع الفيفا أن اللعب إلى جانب نجم ريال مدريد ومانشستر يونايتد السابق “أمر رائع”، معبرًا عن أمله في الفوز بكأس العالم معه.
في البرتغال، حيث يتمتع رونالدو بمكانة أيقونية، غالبًا ما يكون انتقاده أمرًا حساسًا. وصرح برونو فرنانديش لقناة “كانال 11” أن “كريستيانو داخل منطقة الجزاء لا يزال لاعبًا من مستوى عالٍ جدًا”، وأضاف أن هناك من يرى أن الفريق يلعب بشكل أفضل بدونه، ولكنه في الوقت ذاته يعترف بأن وجود كريستيانو يمنح الفريق الكثير. على الرغم من الانتقادات النادرة التي طالته في بعض الفترات، لا يزال مارتينيز غير قلق بشأن تأثير الجدول المكثف للمونديال على اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا، مؤكدًا أن أداء اللاعب في كأس العالم لا يرتبط بالضرورة بمستواه مع النادي أو عمره.
